Ikan menjadi salah satu sumber protein yang banyak dikonsumsi masyarakat karena kaya nutrisi dan baik untuk kesehatan tubuh. Namun, di balik manfaatnya, masyarakat perlu lebih waspada saat membeli ikan di pasar maupun tempat penjualan lainnya. Pasalnya, masih ditemukan oknum yang menggunakan formalin untuk membuat ikan terlihat lebih segar dan tahan lama.

Formalin sebenarnya merupakan bahan kimia yang digunakan untuk pengawet mayat dan keperluan industri, bukan untuk makanan. Penggunaan formalin pada ikan sangat berbahaya bagi kesehatan karena dapat menimbulkan berbagai gangguan pada tubuh jika dikonsumsi terus-menerus.

Karena itu, penting bagi masyarakat mengetahui ciri-ciri ikan yang mengandung formalin agar dapat memilih bahan makanan yang aman untuk keluarga.

Apa Itu Formalin?

Formalin adalah larutan kimia yang mengandung formaldehida dan biasa digunakan sebagai bahan pengawet nonpangan. Dalam dunia industri, formalin dipakai untuk mengawetkan jaringan biologis, bahan bangunan, hingga produk tertentu.

Karena sifatnya yang mampu menghambat pembusukan, sebagian oknum menyalahgunakannya untuk mengawetkan makanan seperti ikan, tahu, mie basah, dan produk lainnya.

Padahal, penggunaan formalin pada makanan sangat dilarang karena berisiko bagi kesehatan manusia.

Ciri-Ciri Ikan yang Mengandung Formalin

1. Ikan Terlihat Terlalu Segar dan Mengilap

Salah satu tanda yang sering ditemukan pada ikan berformalin adalah tampilannya yang terlihat terlalu segar meski sudah disimpan cukup lama.

Kulit ikan biasanya tampak:

• Sangat mengilap
• Warna terlalu cerah
• Tidak terlihat tanda pembusukan

Padahal, ikan segar normal akan mulai mengalami perubahan warna dan tekstur jika disimpan terlalu lama.

2. Daging Ikan Sangat Kenyal dan Keras

Ikan yang mengandung formalin biasanya memiliki tekstur daging yang lebih keras dan kenyal dibanding ikan segar biasa.

Saat ditekan, daging ikan terasa tidak mudah hancur dan terlihat lebih padat. Kondisi ini terjadi karena formalin bekerja mengawetkan jaringan pada ikan.

Sebaliknya, ikan segar alami cenderung memiliki tekstur lembut dan mudah rusak seiring waktu.

3. Tidak Dihinggapi Lalat

Ciri lain yang cukup mudah dikenali adalah ikan tidak dihinggapi lalat meski berada di tempat terbuka.

Secara alami, lalat biasanya tertarik pada bau amis ikan. Namun formalin memiliki aroma kimia yang membuat serangga enggan mendekat.

Jika ikan terlihat terlalu bersih tanpa lalat di lingkungan pasar terbuka, masyarakat perlu lebih waspada.

4. Bau Ikan Tidak Amis Alami

Ikan segar umumnya memiliki bau khas laut atau amis alami. Namun pada ikan berformalin, bau amis tersebut sering kali sangat berkurang atau bahkan tidak ada sama sekali.

Sebagian ikan justru mengeluarkan aroma kimia menyengat yang tidak biasa.

Karena itu, penting untuk mencium aroma ikan sebelum membeli.

5. Tahan Lama Meski Tidak Disimpan di Pendingin

Ikan normal biasanya cepat membusuk jika disimpan pada suhu ruang terlalu lama.

Namun ikan yang mengandung formalin cenderung:

• Tidak cepat rusak
• Tetap terlihat segar selama berhari-hari
• Tidak berlendir meski disimpan lama

Kondisi ini justru perlu dicurigai karena ikan segar seharusnya memiliki masa simpan terbatas.

6. Insang Berwarna Merah Tua Tidak Wajar

Pada ikan segar, insang memang berwarna merah cerah. Namun pada ikan berformalin, warna insang terkadang terlihat terlalu merah tua dan tidak alami.

Selain itu, insang juga tampak lebih kaku dibanding ikan segar biasa.

7. Mata Ikan Tampak Terlalu Jernih

Mata ikan segar biasanya bening dan sedikit menonjol. Namun jika ikan terlihat terlalu sempurna meski sudah lama dipajang, hal tersebut bisa menjadi tanda penggunaan bahan pengawet.

Ikan normal akan mengalami perubahan pada mata seiring waktu, seperti menjadi keruh dan cekung.

Bahaya Formalin bagi Kesehatan

Mengonsumsi makanan yang mengandung formalin dalam jangka panjang dapat memberikan dampak buruk bagi tubuh.

Beberapa risiko kesehatan akibat formalin antara lain:

• Mual dan muntah
• Sakit perut
• Gangguan pencernaan
• Iritasi tenggorokan
• Gangguan hati dan ginjal
• Risiko kanker jika terpapar terus-menerus

Karena itu, masyarakat perlu lebih berhati-hati saat memilih bahan makanan.

Tips Memilih Ikan Segar yang Aman

Agar terhindar dari ikan berformalin, ada beberapa tips yang bisa dilakukan:

• Pilih ikan dengan aroma amis alami
• Perhatikan tekstur daging tidak terlalu keras
• Hindari ikan yang terlihat terlalu sempurna
• Beli di tempat terpercaya
• Pilih ikan yang disimpan dengan pendingin yang baik

Selain itu, masyarakat juga dianjurkan segera mengolah ikan setelah dibeli agar kualitas tetap terjaga.

Pentingnya Kesadaran Konsumen

Kesadaran masyarakat dalam memilih makanan aman menjadi langkah penting untuk mencegah penyebaran produk berbahaya.

Jika menemukan makanan yang dicurigai mengandung formalin, masyarakat dapat melaporkannya kepada pihak terkait agar dapat dilakukan pemeriksaan lebih lanjut.

Keamanan pangan bukan hanya tanggung jawab pemerintah, tetapi juga membutuhkan kepedulian konsumen.

Kesimpulan

Ikan yang mengandung formalin biasanya memiliki ciri-ciri seperti terlalu segar, tekstur sangat kenyal, tidak dihinggapi lalat, dan tahan lama secara tidak wajar. Penggunaan formalin pada makanan sangat berbahaya karena dapat mengganggu kesehatan tubuh dalam jangka panjang.

Karena itu, masyarakat perlu lebih teliti saat membeli ikan agar terhindar dari risiko bahan pengawet berbahaya. Memilih makanan sehat dan aman menjadi langkah penting untuk menjaga kesehatan keluarga.