Jangan Anggap Remeh, Ini 7 Gejala Kekurangan Protein yang Bikin Tubuh Gampang Sakit

Protein merupakan salah satu nutrisi penting yang dibutuhkan tubuh setiap hari. Zat gizi ini berperan dalam membangun dan memperbaiki jaringan tubuh, membentuk enzim dan hormon, serta mendukung sistem kekebalan tubuh agar bekerja secara optimal.

Sayangnya, masih banyak orang yang kurang memperhatikan asupan protein dalam pola makan sehari-hari. Padahal, kekurangan protein dapat menimbulkan berbagai gangguan kesehatan yang tidak boleh dianggap sepele.

Ketika tubuh tidak mendapatkan protein dalam jumlah yang cukup, berbagai fungsi penting dapat terganggu. Akibatnya, seseorang bisa lebih mudah sakit, cepat lelah, hingga mengalami penurunan kualitas hidup.

Berikut tujuh gejala kekurangan protein yang perlu diwaspadai.

1. Tubuh Mudah Lelah dan Kurang Bertenaga

Salah satu tanda paling umum dari kekurangan protein adalah tubuh yang terasa lemas dan mudah lelah.

Protein membantu menjaga massa otot dan mendukung proses produksi energi dalam tubuh. Ketika asupannya tidak mencukupi, tubuh akan kesulitan mempertahankan fungsi normal sehingga aktivitas sehari-hari terasa lebih berat.

Jika Anda sering merasa kehabisan tenaga meski tidak melakukan aktivitas berat, kondisi ini patut diperhatikan.

2. Massa Otot Menurun

Otot merupakan salah satu tempat penyimpanan protein terbesar dalam tubuh.

Ketika kebutuhan protein tidak terpenuhi, tubuh akan mengambil cadangan protein dari jaringan otot untuk menjalankan fungsi vital lainnya. Akibatnya, massa dan kekuatan otot dapat berkurang secara bertahap.

Gejala yang sering muncul meliputi:

• Otot terasa lebih lemah
• Tubuh terlihat lebih kurus
• Kekuatan fisik menurun
• Mudah lelah saat beraktivitas

Kondisi ini lebih berisiko terjadi pada lansia yang memang rentan mengalami kehilangan massa otot.

3. Sistem Kekebalan Tubuh Melemah

Protein berperan penting dalam pembentukan antibodi yang membantu tubuh melawan virus, bakteri, dan berbagai penyebab penyakit lainnya.

Jika tubuh kekurangan protein, sistem imun dapat melemah sehingga seseorang menjadi lebih mudah terserang infeksi.

Tanda-tandanya antara lain:

• Sering flu atau batuk
• Luka lebih lama sembuh
• Tubuh mudah terserang penyakit
• Pemulihan setelah sakit menjadi lebih lambat

4. Rambut Mudah Rontok

Rambut sebagian besar tersusun dari protein yang disebut keratin.

Ketika tubuh kekurangan protein dalam jangka waktu tertentu, pertumbuhan rambut dapat terganggu sehingga rambut menjadi lebih tipis, rapuh, dan mudah rontok.

Meski kerontokan rambut dapat dipengaruhi banyak faktor, kekurangan nutrisi termasuk protein merupakan salah satu penyebab yang cukup sering terjadi.

5. Kuku Rapuh dan Mudah Patah

Selain rambut, kuku juga membutuhkan protein untuk tumbuh dan tetap kuat.

Kurangnya asupan protein dapat menyebabkan kuku menjadi:

• Mudah patah
• Rapuh
• Tipis
• Tumbuh lebih lambat

Perubahan pada kuku sering kali menjadi salah satu sinyal awal bahwa tubuh mengalami kekurangan nutrisi tertentu.

6. Pembengkakan pada Beberapa Bagian Tubuh

Kekurangan protein yang cukup berat dapat menyebabkan penumpukan cairan dalam jaringan tubuh.

Kondisi ini dikenal sebagai edema, yaitu pembengkakan yang biasanya terjadi pada:

• Kaki
• Pergelangan kaki
• Tangan
• Wajah

Hal ini terjadi karena kadar protein tertentu dalam darah menurun sehingga keseimbangan cairan tubuh terganggu.

7. Sering Merasa Lapar

Protein membantu memberikan rasa kenyang lebih lama dibandingkan karbohidrat sederhana.

Jika konsumsi protein terlalu sedikit, seseorang dapat lebih cepat merasa lapar meskipun baru saja makan.

Akibatnya, keinginan untuk ngemil atau makan berlebihan meningkat yang pada akhirnya dapat memengaruhi berat badan dan kesehatan secara keseluruhan.

Mengapa Protein Sangat Penting?

Protein terdiri dari asam amino yang menjadi bahan dasar berbagai fungsi tubuh.

Manfaat protein antara lain:

• Membentuk dan memperbaiki jaringan tubuh
• Menjaga kesehatan otot
• Mendukung sistem kekebalan tubuh
• Membantu produksi hormon dan enzim
• Menjaga kesehatan kulit, rambut, dan kuku
• Memberikan rasa kenyang lebih lama

Karena tubuh tidak dapat menyimpan protein dalam jumlah besar, kebutuhan protein harus dipenuhi secara rutin melalui makanan.

Sumber Protein yang Baik untuk Tubuh

Untuk memenuhi kebutuhan protein harian, Anda dapat mengonsumsi berbagai sumber makanan sehat seperti:

Protein Hewani

• Ikan
• Daging tanpa lemak
• Telur
• Susu
• Yogurt
• Keju

Protein Nabati

• Tempe
• Tahu
• Kacang-kacangan
• Edamame
• Kedelai
• Biji-bijian

Mengombinasikan berbagai sumber protein dapat membantu memenuhi kebutuhan nutrisi secara lebih optimal.

Siapa yang Lebih Berisiko Mengalami Kekurangan Protein?

Beberapa kelompok memiliki risiko lebih tinggi mengalami kekurangan protein, antara lain:

• Lansia
• Orang yang menjalani diet sangat ketat
• Penderita gangguan pencernaan tertentu
• Individu dengan penyakit kronis
• Orang yang memiliki pola makan tidak seimbang

Karena itu, penting untuk memperhatikan kualitas makanan yang dikonsumsi setiap hari.

Cara Memenuhi Kebutuhan Protein Harian

Beberapa langkah sederhana yang dapat dilakukan antara lain:

• Menambahkan sumber protein pada setiap waktu makan
• Mengonsumsi camilan sehat tinggi protein
• Memilih makanan segar dan bergizi seimbang
• Mengurangi konsumsi makanan ultra-proses
• Menyesuaikan kebutuhan protein dengan usia dan aktivitas fisik

Kesimpulan

Kekurangan protein bukan sekadar masalah nutrisi biasa. Kondisi ini dapat memengaruhi berbagai fungsi tubuh, mulai dari kesehatan otot, sistem kekebalan tubuh, hingga kondisi rambut dan kuku.

Tujuh gejala seperti tubuh mudah lelah, massa otot menurun, rambut rontok, kuku rapuh, sering sakit, pembengkakan tubuh, dan rasa lapar berlebihan dapat menjadi tanda bahwa asupan protein belum mencukupi.

Dengan menerapkan pola makan bergizi seimbang dan mengonsumsi sumber protein yang cukup setiap hari, kesehatan tubuh dapat terjaga dengan lebih baik dan risiko berbagai gangguan kesehatan pun dapat diminimalkan.